Les violences psychologiques sont omniprésentes dans les relations abusives telles que les violences conjugales, parfois comme unique forme de maltraitance, parfois en complément d'autres violences. Elles sont particulièrement insidieuses et difficiles à identifier, car l'agresseur peut sembler aimable et respectueux en public tout en adoptant un comportement destructeur en privé.
L'un des aspects les plus pernicieux des violences psychologiques est qu'elles créent une tension insupportable, sans qu’aucun coup ne soit porté. La victime vit dans un état de stress constant, redoutant la prochaine humiliation, critique ou menace.
Les violences psychologiques peuvent se manifester sous différentes formes : cris, insultes, menaces, humiliations, contrôle excessif, jalousie maladive, destruction d’objets, restrictions d’accès aux ressources ou aux relations sociales. Ces comportements finissent par briser l’estime de soi de la victime, qui se retrouve piégée dans une relation toxique et oppressante.
Exemple : Un conjoint peut systématiquement dénigrer son partenaire, le faire douter de ses capacités ou l’isoler de ses proches en prétextant que ceux-ci lui veulent du mal. Ce type de manipulation plonge la victime dans un isolement et une angoisse permanente, l’empêchant de réagir ou de se défendre efficacement.
Les termes liés aux violences psychologiques
Le contrôle coercitif décrit un ensemble systématique d'actes violents visant à subordonner et à contrôler une autre personne. Le contrôle coercitif se réfère à un ensemble de comportements qu'un individu utilise pour établir une domination et un contrôle sur une autre personne dans le cadre d'une relation intime ou familiale.
Il s'agit de tactiques visant à manipuler, à dominer et à inspirer la peur à la victime, ce qui finit par porter atteinte à son autonomie et à sa liberté. Le contrôle coercitif comprend souvent une série de comportements abusifs, tels que la manipulation émotionnelle, l'isolement des amis et de la famille, le contrôle financier, la surveillance, l'intimidation, les menaces et la violence physique ou sexuelle.
L'agresseur emploie systématiquement ces tactiques au fil du temps, dégradant progressivement le sentiment d'estime de soi, d'indépendance et d'action personnelle de la victime. Cette forme de contrôle ne se limite pas à des incidents isolés, mais fonctionne comme un modèle d'abus durable et omniprésent. Elle vise à dominer tous les aspects de la vie de la victime, en recourant à la peur, à l'intimidation et à la manipulation psychologique pour conserver le pouvoir et le contrôle.
Le contrôle coercitif est reconnu comme une forme grave de violences conjugales et un délit pénal dans de nombreuses juridictions. Il est important de sensibiliser les gens au contrôle coercitif, car il peut avoir des effets graves et durables sur le bien-être et la sécurité de la victime.
Le contrôle coercitif est reconnu comme une infraction autonome dans plusieurs pays, notamment :
- Angleterre et Pays de Galles : En 2015, l'article 76 du Serious Crime Act a criminalisé les comportements de contrôle ou de coercition au sein des relations intimes ou familiales, avec des peines pouvant aller jusqu'à cinq ans d'emprisonnement.
- Écosse : En 2018, la Domestic Abuse Act a introduit une infraction spécifique englobant toutes les formes de comportements abusifs envers un partenaire ou ex-partenaire, y compris la violence affective et psychologique.
- Irlande : Depuis janvier 2019, le contrôle coercitif est une infraction criminelle en vertu de l'article 39 de la Domestic Violence Act 2018.
- Australie : Certains États, comme la Nouvelle-Galles du Sud, ont adopté des lois criminalisant le contrôle coercitif. En Nouvelle-Galles du Sud, la loi a été adoptée en novembre 2022 et est entrée en vigueur le 1er juillet 2024.
- États-Unis : Certains États, tels que la Californie, le Connecticut et Hawaï, ont légiféré pour criminaliser le contrôle coercitif en contexte conjugal. En France, bien que le contrôle coercitif ne soit pas encore reconnu comme une infraction autonome, des comportements associés peuvent être poursuivis sous d'autres qualifications juridiques, comme le harcèlement moral au sein du couple.
La manipulation psychologique, qui mène à une grande confusion mentale, implique que l'agresseur utilise diverses stratégies pour déformer la perception des événements, les souvenirs et l'image de soi de la victime. Cette manipulation vise à amener la victime à douter d'elle-même, de ses expériences et de ses observations. Cela peut amener une personne à affirmer que quelque chose ne s'est pas produit, ainsi qu'elle peut imaginer des choses, exagérer, délirer ou ne pas se souvenir de ce qui s'est passé.
La confusion mentale se fait par le déni persistant, la contradiction, les mensonges et la manipulation de l'information. L'auteur de la confusion mentale cherche à prendre le pouvoir et le contrôle de la victime en la faisant douter de son jugement, de son intuition et de sa santé mentale.
Par exemple, la confusion mentale est l'objet du film "La Lampe à gaz" ("Gaslighting") dans lequel comme une intoxication au gaz, le mari tente de convaincre sa femme qu'elle est en train de devenir folle en manipulant son environnement. Il s'agit d'une technique de manipulation qui vise à faire douter la victime de sa réalité, de sa mémoire ou de sa santé mentale.
La confusion mentale peut avoir un impact profond sur le bien-être psychologique et émotionnel de la victime. Elle peut entraîner le doute, l'anxiété, la dépression et une perte d'estime de soi. Il est essentiel de reconnaître les comportements de confusion mentale pour se protéger des relations manipulatrices et abusives.
La maltraitance est un comportement indésirable qui cause des souffrances à l'autre personne. Il peut s'agir de violences physiques ou psychologiques aussi bien intentionnelles que non-intentionnelle, exercées une seule fois ou en permanence.
La négligence est une forme de violence dans laquelle l'auteur, généralement un soignant ou un tuteur, ne tient pas compte des besoins physiques ou émotionnels de l'autre personne, par exemple un enfant, ou les laisse sans réponse.
Les violences éducatives se manifestent par des actes de violence physique et/ou psychologique à l'encontre des enfants. Ces violences peuvent être commises par un parent, un adulte ou même un frère ou une sœur, dans le but de punir, de corriger ou de contrôler le comportement de l'enfant, causant ainsi une douleur physique, psychologique ou émotionnelle.
Bien que l'intention des parents puisse être d'éduquer ou de discipliner leurs enfants, l’utilisation de la violence ne contribue en rien à leur développement. Au contraire, elle instille une peur des punitions plutôt qu’une compréhension des règles. Les enfants apprennent à éviter certains comportements, non pas parce qu'ils en saisissent la raison, mais parce qu'ils redoutent la souffrance infligée.
Les châtiments corporels ne favorisent pas une éducation positive. Ils peuvent causer des blessures graves, non seulement physiques mais aussi psychologiques, portant atteinte à l'intégrité, à l’identité et à la dignité de l'enfant. Ces violences peuvent avoir des effets dévastateurs et perdurer dans la vie de l’adulte qu'il deviendra.
En France, la loi interdit expressément les violences éducatives. L'article 371-1 du Code civil stipule : « L'autorité parentale est un ensemble de droits et de devoirs ayant pour finalité l’intérêt de l’enfant. Elle est exercée sans violence physique ou morale. » Cette disposition reflète l'engagement législatif en faveur du respect de l'intégrité physique et psychologique de l'enfant dans le cadre de son éducation.
Exemple de violences éducatives :
Un parent peut, par exemple, infliger une gifle à son enfant parce qu'il n'a pas obéi à une consigne. L'objectif du parent est de "punir" l'enfant pour qu'il comprenne qu'il ne doit pas répéter son comportement. Cependant, cet acte de violence ne permet pas à l'enfant de comprendre réellement pourquoi son comportement était inadéquat. L'enfant pourrait simplement éviter de refaire la même chose, non pas par compréhension des règles, mais par crainte de la douleur physique. Cela crée une relation fondée sur la peur plutôt que sur l'apprentissage des comportements appropriés et le respect mutuel.
Dans ce cas, une personne cesse intentionnellement de communiquer verbalement et non verbalement avec une autre personne. Si cela se produit souvent ou dure longtemps, il s'agit d'une forme de violences psychologiques ou émotionnelles. Le fait d’ignorer son partenaire est parfois utilisé pour amener l'autre personne à le repousser ou à le punir en refusant toute forme d'attention ou d'affection, un besoin humain fondamental. Il s'agit d'une tactique de manipulation très blessante et efficace, car des études sur le cerveau ont montré que ce type de rejet provoque une véritable souffrance.
Conséquences sur le bien-être
Les violences psychologiques peuvent avoir des effets graves et durables, même transmis à plusieurs générations à travers les enfants exposés, sur la santé mentale, le bien-être et les relations futures de la victime. De plus, les enfants exposés à la violence présentent un risque élevé de traumatisme, de victimisation et de perpétration à l'âge adulte.
Des problèmes aussi graves que les violences conjugales et, plus précisément, les violences psychologiques, qui peuvent rester longtemps méconnus, nécessitent des actions suivies pour soutenir les victimes et les auteurs dans leur démarche et leur parcours de guérison. Le défi est que les violences psychologiques sont souvent subtiles et difficiles à reconnaître. Souvent, les agresseurs occupent une position de superviseur dans la relation et minimisent les expériences de la victime. Cette honte et cette peur de ne pas être prise au sérieux empêchent la victime de signaler ou de demander de l'aide.
Près d'une femme sur deux enquêtée dans l'UE a subi des violences psychologiques au cours de sa vie. Aux États-Unis, 66% des victimes de violences conjugales ont déclaré que leurs agresseurs les harcelaient au travail par des appels téléphoniques et des courriels. Ainsi, alors que les violences psychologiques sont une forme subtile de violence conjugale, les statistiques sur les multiples impacts négatifs démontrent la nécessité d'interventions sérieuses et d'activités de prévention de la part des professionnels.
De plus, les ressources humaines, les soins de santé et d'autres organisations d'employeurs privés peuvent avoir un intérêt pour les interventions visant à éviter le cycle de la violence. Bien que la prévention et le soutien aux victimes avancent encore lentement, de nombreux développements positifs existent dans plusieurs domaines au sein de l'UE.
Les employeurs jouent un rôle clé dans la rupture du tabou autour des violences conjugales. Blog invité de Kati, survivante de DV (en anglais)
Près d’une personne sur deux dans l’UE a subi des violences psychologiques (en anglais)
Les violences psychologiques et la circonstance aggravante du suicide forcé
La loi du 9 juillet 2010 a introduit un cadre juridique pour la reconnaissance et la sanction des violences psychologiques dans le couple. Selon cette loi, les violences psychologiques se définissent comme « des actes répétés qui peuvent être constitués de paroles et/ou d’autres agissements, d’une dégradation des conditions de vie entraînant une altération de la santé physique ou mentale ». Ce délit peut avoir des conséquences graves sur la santé mentale et physique de la victime, notamment des troubles psychologiques, des troubles du comportement ou des suicides.
Le délit de violences psychologiques est puni de 3 ans d’emprisonnement et 45 000 € d’amende, ou de 5 ans d’emprisonnement et 75 000 € d’amende, en fonction de la gravité du dommage.
Cependant, malgré l’existence de cette loi, un défi majeur demeure : celui de la définition précise des violences psychologiques et la difficulté de prouver leur existence. La preuve peut être constituée par des documents électroniques (messages vocaux, vidéos, SMS, e-mails…), mais le certificat médical reste la preuve la plus probante, car il permet d’attester de l’altération de la santé physique ou mentale de la victime.
En ce qui concerne la circonstance aggravante du suicide forcé, celle-ci a été introduite par la loi du 3 juin 2016, renforçant ainsi la répression des violences psychologiques. Cette loi prévoit des peines plus sévères lorsque les violences psychologiques conduisent la victime au suicide. L'article 223-13 du Code pénal stipule que « le fait de harceler moralement une personne jusqu’à ce qu’elle se suicide » constitue une circonstance aggravante des violences. Cette disposition vise à prendre en compte l'impact dévastateur des violences psychologiques, qui, dans certains cas, peuvent être responsables de la mort de la victime.
Exemple :Une femme subit des violences psychologiques constantes de la part de son conjoint. Ce dernier l'humilie régulièrement, l'isole de ses proches, la critique sur son apparence et son intelligence, lui fait sentir qu'elle est incapable et sans valeur. Un jour, après une énième altercation, l’agresseur lui fait comprendre qu’elle ne vaut rien et que personne ne voudra jamais d’elle. Après plusieurs mois de souffrance et d'isolement, la victime, désespérée met fin à ses jours.
Pour faciliter la reconnaissance des violences psychologiques et pouvoir agir en conséquence, nos thérapeutes agréés ont expliqué les éléments essentiels de manière concise et facile à comprendre. Vous pouvez trouver ces éléments dans la partie sur le contrôle, les violences psychologiques et la confusion profonde. La compréhension de ces mécanismes de violences psychologiques est nécessaire afin de soutenir à la fois les victimes et les auteurs, ainsi que les professionnels de première ligne.
Si vous avez le sentiment d'être victime de violences, ce ressenti est une raison suffisante pour parler à quelqu'un ou pour chercher plus d'informations. Il n'est jamais facile de commencer, mais lorsque cela est fait et suivi avec l'accompagnement de professionnels, les impacts néfastes des violences psychologiques peuvent être évités.
Si vous ressentez le besoin d'être soutenu, demandez une collaboration entre les différentes institutions avec les services d’aide aux victimes de violences conjugales. Des professionnels peuvent vous aider à reconnaître les premiers signes d'alerte de violence et à vous informer sur les démarches à suivre avec les intervenants qui vous prendront en charge. Cela est important afin de trouver une solution à court terme, commencer votre parcours de guérison à long terme, et continuer "la vie d’après" en tenant compte des comportements appris.