Le harcèlement donne à la victime le sentiment d'être constamment contrôlée et surveillée par quelqu'un, souvent un partenaire, un ex-partenaire ou une personne qui s'intéresse à elle. Le harceleur peut exiger de toujours savoir où se trouve la victime, en surveillant de près ses mouvements.
Le harcèlement implique une attention persistante et non désirée, un contrôle, une intimidation, des contacts ou des approches qui se poursuivent malgré les demandes de la victime d'arrêter. Un harceleur peut envoyer des dizaines, voire des centaines de messages chaque jour à la victime.
La persécution peut imprégner tous les aspects de la vie d'une personne. Les enfants ou les proches de la victime peuvent également devenir des cibles du harceleur. Le harcèlement peut donner lieu à des signalements sans suite auprès des services de protection de l'enfance, à des signalements au pénal et à des actions en justice répétées.
Les différentes méthodes de harcèlement
Les méthodes utilisées peuvent varier, mais elles mettent toujours la victime mal à l'aise, voire l'effrayent. Le harcèlement peut provoquer une détresse psychologique et émotionnelle importante et présenter des risques physiques pour la sécurité de la victime. Il est essentiel de reconnaître les signes du harcèlement, de documenter les incidents, de demander une protection juridique et d'accéder à des services de soutien.
Le harcèlement physique comprend le fait de suivre, d'espionner et d'observer la victime. Des actes intrusifs peuvent également se produire, comme l'installation de dispositifs de surveillance ou d'écoute dans les affaires de la victime (par exemple, dans son sac, vêtements, équipement de sport), dans sa voiture ou à son domicile, ou l'utilisation de caméras pour surveiller sa vie privée.
Le harceleur peut faire savoir à la victime qu'il la traque en apparaissant de manière inattendue dans des endroits qu'il n’est pas censé connaître ou en s'approchant constamment d'elle.
Ce sont des aspects courants du harcèlement. Le harceleur peut faire des déclarations d'amour accablantes, supplier pour se réconcilier, envoyer des messages excessifs ou même se présenter de manière inattendue sur le lieu de travail de la victime. Il peut laisser entendre qu'il se trouve à proximité, créant ainsi un sentiment de malaise et de peur pour la sécurité de la victime.
Le cyberharcèlement ou la violence numérique peut impliquer le piratage de l'e-mail, du téléphone, de l'ordinateur, du service bancaire en ligne ou des réseaux sociaux d'un partenaire. L'agresseur peut créer un profil sur les réseaux sociaux et se faire passer pour la victime. La technologie moderne peut permettre à l'agresseur de suivre sa victime de très près grâce au GPS.
Il est utile de savoir que l'agresseur peut publier une annonce de disparition sur les réseaux sociaux, même si la personne a de sérieuses raisons de se cacher. En général, la peur de la violence est une de ces raisons. Ensuite, des personnes bien intentionnées peuvent aider à leur insu l'agresseur en partageant la publication. En général, si une publication de recherche ne suggère pas de contacter la police, elle ne doit pas être partagée.
En Italie, l'utilisation de la communication électronique est une circonstance aggravante pour le harcèlement ; en France, c'est une circonstance aggravante dans les cas de harcèlement sexuel. En Autriche, le cyberharcèlement est spécifiquement mentionné comme une forme de harcèlement dans le code pénal.
Les conséquences courantes du harcèlement
Le harcèlement est une forme grave et pénible de persécution qui peut profondément affecter ses victimes.
Il peut être difficile de prouver le harcèlement, car seule la victime peut comprendre la véritable intention derrière les actes. Le harcèlement peut persister pendant des années et l'agresseur peut faire appel à d'autres personnes pour l'aider. Les effets du harcèlement peuvent être profonds et durables pour les victimes.
Le harcèlement peut provoquer une détresse émotionnelle intense, notamment de la peur, de l'anxiété, de la dépression, de la panique et une inquiétude constante. Les victimes peuvent ressentir une perte de contrôle et un sentiment d'être constamment sur le qui-vive.
Le harcèlement peut avoir un impact significatif sur le bien-être mental de la victime. Elle peut développer des symptômes de trouble de stress post-traumatique (TSPT), tels que des pensées envahissantes, des cauchemars et des flashbacks. Les victimes peuvent également ressentir une faible estime de soi, de la honte et une perte de confiance envers les autres.
Le stress et l'anxiété causés par le harcèlement peuvent se manifester par des symptômes physiques, tels que l'insomnie, les maux de tête, les problèmes digestifs et la fonction affaiblie du système immunitaire.
Le harcèlement mène souvent à l'isolement social, car les victimes peuvent s'éloigner de leurs amis, de leur famille et de leurs activités sociales par peur et par besoin de se protéger. Elles peuvent également se sentir réticentes à révéler leur situation en raison de la honte ou de la crainte de révéler la vérité.
Le harcèlement peut perturber divers aspects de la vie d'une victime, notamment le travail, l'éducation et les relations personnelles. Il peut entraîner des difficultés de concentration, une baisse de productivité et des relations tendues avec la famille, les amis et les partenaires intimes.
Souvent, les victimes de harcèlement doivent faire face à des conséquences financières, car elles peuvent être obligées de déménager, de changer de numéro de téléphone ou de prendre d'autres mesures pour assurer leur sécurité. Les frais juridiques et les dépenses de thérapie peuvent également alourdir la charge financière.