Muchas personas afectadas por relaciones dañinas sienten que están atrapadas en una situación: reconocen comportamientos narcisistas y hirientes en otra persona, pero después leen o escuchan que solo un profesional puede diagnosticar a alguien como narcisista. Esto puede resultar confuso y frustrante.
Sin embargo, es posible hablar de comportamiento narcisista o de narcisismo sin que exista un diagnóstico formal.
Comprender los rasgos narcisistas, los trastornos de la personalidad y los comportamientos dañinos en las relaciones
Los términos rasgos narcisistas, trastorno narcisista de la personalidad y comportamiento dañino en las relaciones están relacionados en algunos contextos, pero no significan lo mismo.
Los rasgos narcisistas pueden incluir una fuerte necesidad de admiración, un sentimiento de tener derecho a un trato especial o dificultades para tener en cuenta las perspectivas de otras personas. Estos rasgos se presentan en distintos grados y, por sí solos, no demuestran que una persona tenga un trastorno de la personalidad ni que ejerza maltrato.
El trastorno narcisista de la personalidad (TNP) es un diagnóstico de salud mental que solo puede evaluar un profesional cualificado. Implica un patrón persistente de características que provoca dificultades significativas. No se puede identificar de forma fiable a partir de unos pocos comportamientos, del relato de una relación o de información encontrada en internet. Solo un profesional cualificado puede evaluar si una persona cumple los criterios diagnósticos.
El comportamiento dañino en las relaciones se refiere a acciones y patrones de conducta que afectan negativamente a otra persona, independientemente de que quien los manifieste tenga algún diagnóstico. Algunos ejemplos son la humillación reiterada, la intimidación, la manipulación, negar o distorsionar lo ocurrido, trasladar la responsabilidad a otra persona, ignorar los límites o utilizar amenazas y miedo para influir en alguien. Estos comportamientos pueden darse en relaciones en las que haya o no rasgos narcisistas o un trastorno de la personalidad.
Una persona no necesita ser narcisista para comportarse de forma dañina
Del mismo modo, tener rasgos narcisistas o recibir un diagnóstico no significa automáticamente que una persona ejerza maltrato. Es importante observar su comportamiento real, comprobar si constituye un patrón repetido y considerar cómo afecta a las personas de su entorno.
Una persona no necesita cumplir los criterios del trastorno narcisista de la personalidad para que su comportamiento cause daño. El objetivo no es ponerle una etiqueta, sino reconocer los patrones de conducta dañinos y sus consecuencias. Los rasgos y comportamientos narcisistas pueden afectar negativamente a las relaciones y manifestarse como maltrato emocional o psicológico.
La falta de empatía, menospreciar a otras personas, anteponer las propias necesidades, manipular o ser incapaz de asumir responsabilidades pueden generar conflictos repetidos y sufrimiento emocional en las relaciones cercanas. Como a una persona con rasgos narcisistas marcados puede resultarle difícil reflexionar sobre su comportamiento o reconocer su propia responsabilidad en los conflictos, a menudo atribuye la culpa a la otra persona. Con el tiempo, esto puede provocar confusión, sentimientos de culpa y una dinámica de poder desigual en la relación.
Por desgracia, es poco probable que una persona con rasgos narcisistas marcados se «recupere» o cambie significativamente sin reconocer primero su comportamiento, ya que a menudo considera que los problemas se deben a otras personas y no a sí misma. El narcisismo suele describirse a través de distintas manifestaciones, como las formas despectiva, vulnerable o orientada a buscar atención. De ellas, se considera que la forma despectiva es la más común.
Para que una persona con rasgos narcisistas cambie su comportamiento, primero tendría que reconocer y admitir el daño que causa. Esto puede ser especialmente difícil, ya que la vergüenza, la inseguridad y una autoestima frágil suelen estar estrechamente relacionadas con el comportamiento narcisista.
Sus raíces pueden encontrarse en experiencias infantiles, como haber recibido elogios excesivos y haber sido tratado como superior a los demás o, por el contrario, haber sufrido abandono emocional. Esto último puede llevar a una persona a exagerar la importancia de su propio valor como estrategia para afrontar la situación. El narcisismo suele estar estrechamente relacionado con la vergüenza, la inseguridad y una baja valoración personal. A su vez, los sentimientos de superioridad, la arrogancia y la necesidad de admiración pueden funcionar como formas de protegerse de esas experiencias internas dolorosas. La personalidad, el temperamento, los factores genéticos y el entorno también pueden influir. Los rasgos narcisistas pueden acentuarse, por ejemplo, por el consumo de sustancias.
Una persona egocéntrica suele anteponer sus propias necesidades, pero eso no significa necesariamente que intente hacer daño a los demás de forma intencionada.
Una persona egocéntrica puede:
- centrarse mucho en sus propias necesidades, pensamientos y sentimientos
- pasar por alto las necesidades de los demás, a veces sin darse cuenta
- ser capaz de recibir comentarios y críticas constructivas
- por lo general, ser capaz de mostrar empatía cuando se le explica cómo afecta su comportamiento a otras personas
- estar dispuesta y ser capaz de cambiar y crecer a través de la retroalimentación, la reflexión y el apoyo. El egocentrismo puede plantear dificultades en las relaciones, pero no es lo mismo que un patrón persistente de manipulación, control coercitivo o maltrato psicológico.