La violencia psicológica está presente en todas las formas de violencia y puede ser difícil de identificar. A menudo, es la única forma de violencia en una relación cercana o se combina con otras formas de violencia. Identificar la violencia mental es complicado, ya que una persona violenta puede comportarse amable y cortésmente en presencia de amigos y conocidos, pero cambiar completamente su comportamiento en ausencia de terceros.
Una forma común de violencia psicológica es restringir a la pareja de reunirse con familiares y amigos. También se considera violencia mental cuando una pareja desanima y culpa falsamente a su compañero. Generalmente, la violencia mental puede incluir gritar, insultar, culpar, amenazar, humillar, controlar, aislar, actuar con celos o agresividad, romper o lanzar objetos, restringir el acceso, dictar lo que alguien puede hacer y limitar la vida social de la pareja.
Términos relacionados con la violencia mental
El control coercitivo describe un conjunto sistemático de actos violentos que tienen como objetivo subordinar y controlar a otra persona. Se refiere a un patrón de comportamientos que una persona utiliza para establecer dominio y control sobre otra persona en una relación íntima o familiar.
Implica tácticas dirigidas a manipular, dominar e infundir miedo en la víctima, socavando finalmente su autonomía y libertad. El control coercitivo a menudo incluye una serie de comportamientos abusivos, como manipulación emocional, aislamiento de amigos y familiares, control financiero, vigilancia, intimidación, amenazas y violencia física o sexual.
El abusador utiliza estas tácticas de manera sistemática con el tiempo, erosionando gradualmente el sentido de autovaloración, independencia y agencia personal de la víctima. Este tipo de control no se limita a incidentes aislados, sino que opera como un patrón sostenido y pervasivo de abuso. Busca dominar todos los aspectos de la vida de la víctima, utilizando el miedo, la intimidación y la manipulación psicológica para mantener el poder y el control.
El control coercitivo es reconocido como una forma grave de violencia doméstica y un delito penal en muchas jurisdicciones. Es importante concienciar sobre el control coercitivo, ya que puede tener efectos graves y duraderos en el bienestar y la seguridad de la víctima. La Ley orgánica 1/2004 de protección integral contra la violencia de género o leyes específicas en algunas comunidades como en Cataluña – 5/2008 (Llei del dret de les dones a erradicar la violencia masclista) o la segunda modificación de la Ley de Igualdad del País Vasco (1/2022) incluyen la violencia física, psicológica, sexual y económica dentro del término de violencia de género o machista, e implica relaciones abusivas y coercitivas.
El Informe sobre control coercitivo de EIGE 2022 indica que la macroencuesta española sobre violencia de género se llevó a cabo en 2015 (n = 9 807) y 2019 (n = 6 501) para recopilar datos sobre la violencia de género perpetrada por la pareja experimentada por mujeres en toda España (Ministerio de Igualdad, 2015, 2019; Figura 6) (34). En 2019, en cuanto a los tipos específicos de incidentes que podrían constituir violencia psicológica si ocurren intencionadamente y/o repetidamente y/o si perjudican seriamente la integridad psicológica de la víctima, los incidentes más comunes fueron insultos, humillaciones, comportamientos intimidatorios y amenazas de daño físico. Estos datos también muestran que las mujeres eran más propensas a experimentar tales incidentes con una pareja anterior que con una pareja actual (el 28 % de los encuestados experimentó insultos de una pareja anterior y el 7 % de una pareja actual). Esto está en línea con la literatura que muestra que la separación/el divorcio es un factor de riesgo importante para la violencia psicológica
La manipulación psicológica, es decir, el gaslighting o luz de gas, implica que el abusador emplea diversas estrategias para distorsionar la percepción de los eventos, los recuerdos y el sentido de sí mismo de la víctima. El objetivo del agresor es hacer que la víctima dude de sí misma, de sus experiencias y de sus observaciones. Estos actos pueden ser afirmaciones de que algo no ha sucedido, que la otra persona está imaginando cosas, exagerando, delirando o que no recuerda lo que sucedió.
El gaslighting se realiza a través de la negación persistente, la contradicción, las mentiras y la manipulación de la información. El gaslighter busca obtener poder y control sobre la víctima haciendo que cuestione su propio juicio, intuición y cordura.
El término se originó en una obra de teatro y una película llamada "Gas Light", donde un marido intenta convencer a su esposa de que está enloqueciendo manipulando su entorno.
El gaslighting puede impactar profundamente en el bienestar mental y emocional de la víctima. Puede llevar a la auto-duda, la confusión, la ansiedad, la depresión y una pérdida de autoestima. Reconocer los comportamientos de gaslighting es esencial para que las personas se protejan de las relaciones manipuladoras y abusivas.
El maltrato significa comportamiento no deseado que causa sufrimiento a la otra persona. Puede ser intencional, no intencionado, esporádico, continuo, violencia física o psicológica.
La negligencia es una forma de violencia en la que el perpetrador, generalmente un cuidador o tutor, desatiende o deja sin tratar las necesidades físicas o emocionales de la otra persona, por ejemplo, un niño.
Esto se refiere a la violencia contra los niños. Es la violencia física y/o mental que un padre, otro adulto o potencialmente un hermano utiliza hacia un niño para causarle daño físico, psicológico o emocional con el fin de castigarlo o regular o controlar su comportamiento.
Aunque los padres puedan tener como objetivo "educar" y enseñar a sus hijos con disciplina violenta, esto no ayuda a desarrollar una conciencia sino un miedo a los castigos. Los niños pueden aprender a evitar ciertos comportamientos, no porque entiendan por qué está prohibido, sino porque no quieren ser dañados.
Las sanciones físicas no animarán a los niños y pueden causar daños graves y duraderos a su autoestima, identidad y dignidad, y por lo tanto causar aún más dificultades en su adultez.
Se considera ghosting cuando una persona deja de comunicarse intencionadamente verbal y no verbalmente con otra persona. Si ocurre con frecuencia o durante mucho tiempo, es una forma de violencia mental o emocional.
A veces, el tratamiento silencioso se utiliza para hacer que la otra persona ceda o para castigarla mediante la retención de cualquier forma de atención o cariño, una necesidad humana básica. Es una táctica de manipulación muy dolorosa y eficaz porque estudios cerebrales han encontrado que el ostracismo como este causa dolor real.
Efectos en el bienestar
La violencia psicológica puede tener efectos graves y duraderos, incluso transferirse a varias generaciones a través de niños expuestos, en la salud mental, el bienestar y las futuras relaciones de la víctima. Además, los niños expuestos a la violencia tienen un alto riesgo de traumatizarse, ser victimizados y perpetrar en su vida adulta.
Problemas tan complejos como la violencia doméstica y, específicamente, la violencia psicológica, que pueden permanecer sin reconocer durante mucho tiempo requieren actividades conscientes para apoyar a las víctimas y a los agresores en tomar medidas y comenzar su camino de sanación.
El desafío es que la violencia psicológica es a menudo sutil y difícil de identificar. Frecuentemente, los agresores asumen una posición de control en la relación y minimizan las experiencias de la víctima. Esta vergüenza y el miedo a no ser tomadas en serio impiden que las víctimas denuncien o busquen ayuda.
Casi 1 de cada 2 mujeres encuestadas en toda la UE ha experimentado abuso psicológico en su vida. En los EE. UU., el 66% de las víctimas de violencia doméstica informaron que sus agresores las acosaron en el trabajo mediante llamadas telefónicas y correos electrónicos.
Así, mientras que la violencia psicológica es una forma sutil de violencia doméstica, las estadísticas de sus múltiples impactos negativos sugieren la necesidad de intervenciones y actividades de prevención serias por parte de actores en el sector público. Además, los departamentos de RR. HH., las organizaciones de atención médica y otros empleadores privados pueden estar interesados en intervenciones para evitar el ciclo de violencia.
Si bien la creación de conciencia y el apoyo están avanzando lentamente, existen muchos desarrollos positivos en múltiples áreas dentro de la UE.
Los empleadores desempeñan un papel fundamental en la eliminación del tabú que rodea la violencia doméstica. Blog invitado de Kati, superviviente de violencia doméstica. (en inglés)
Casi una de cada dos personas en la UE ha sufrido violencia psicológica (en inglés)
Desde la perspectiva legislativa, Dinamarca, España, Francia, Hungría e Irlanda han implementado delitos específicos para la violencia psicológica o el control coercitivo. Dinamarca e Irlanda utilizan el término "control coercitivo" en su legislación.
El resto de los países europeos incluyen la violencia psicológica dentro de la legislación general, sin un enfoque específico en el contexto de la violencia doméstica. La evolución de las leyes eventualmente ayudará a las víctimas a obtener justicia, pero el factor clave para la resolución sigue siendo el apoyo de los profesionales de primera línea, ya sea del sector público, privado o del tercer sector.
Debido a una mayor conciencia del problema de la violencia doméstica y los acuerdos a nivel europeo para resolverlo, existen numerosas iniciativas que abordan la cuestión de diversas maneras.
Sin embargo, en el caso de la violencia psicológica, se requiere un gran esfuerzo para que primero la víctima y los profesionales reconozcan el abuso, y luego para encontrar formas efectivas de guiar a la víctima y al agresor hacia la superación, la prevención de futuros incidentes y la obtención de ayuda adecuada en su proceso de sanación.
Para facilitar el reconocimiento de la violencia psicológica y cómo actuar en consecuencia, nuestros terapeutas certificados han explicado los aspectos esenciales en una lista de verificación de violencia psicológica y gaslighting de manera concisa y fácil de entender para apoyar tanto a quienes la sufren como a los agresores, así como a los profesionales de primera línea.
Si sientes que estás siendo víctima de abuso, esa sensación es motivo suficiente para hablar con alguien o buscar más información. Nunca es fácil empezar, pero, con la orientación de profesionales, se puede prevenir el impacto indeseado de la violencia psicológica.
Si lo necesitas, solicita colaboración interinstitucional con diferentes servicios de apoyo para ayudarte a reconocer las señales de advertencia tempranas de violencia y aprender a comunicarlas a los profesionales pertinentes. Esto es importante tanto para una resolución a corto plazo, como para iniciar tu camino de sanación a largo plazo y "la vida después" para mantener el comportamiento aprendido.