Vuonna 2000 Yhdistyneet kansakunnat hyväksyi Palermon pöytäkirjan. Se on kansainvälinen sopimus, jonka tavoitteena on ehkäistä ja torjua ihmiskauppaa maailmanlaajuisesti, erityisesti silloin kun se kohdistuu naisiin, tyttöihin ja poikiin.
Se määrittelee ihmiskaupparikoksen ensimmäistä kertaa ja vahvistaa, että ihmiskauppa tapahtuu, kun kolme tekijää yhdistyvät:
Kun joku rekrytoi, kuljettaa, siirtää, majoittaa tai vastaanottaa henkilön.
Laittomien keinojen käyttö, kuten:
Harhauttaminen tai valheelliset lupaukset
Vallan väärinkäyttö tai havoittuvan aseman hyväksikäyttö
Uhkailu tai pakottaminen
Kaikenlainen pakko tai väkivalta
Kaappaaminen
Maksut tai edut, jotka annetaan toiselle henkilölle, jotta uhria saataisiin kontrolloitua
Kun uhri on lapsi tai nuori, katsotaan lain mukaan, että ihmiskaupparikos on tapahtunut, vaikka mitään edellä mainituista laittomista keinoista ei olisi käytetty. Riittää, että jokin toimenpiteistä on suoritettu tarkoituksena hyväksikäyttää alaikäistä.
Ihmiskaupan tarkoituksena on alistaa henkilö hyväksikäytön kohteeksi taloudellisen tai muun hyödyn saamiseksi.
Ihmiskaupan muodot
Tämä tarkoittaa tilannetta, jossa henkilö pakotetaan, painostetaan tai huijataan tekemään seksuaalisia tekoja, joista toinen henkilö hyötyy. Uhrilla ei ole kontrollia tilanteeseensa eikä mahdollisuutta tehdä vapaita päätöksiä.
Tämä tarkoittaa tilannetta, jossa henkilö pakotetaan työskentelemään tai tekemään erilaisia tehtäviä ilman mahdollisuutta kieltäytyä, uhkailun, kontrollin tai hyväksikäytön alaisena. Henkilö menettää vapautensa ja on ihmiskauppiaiden määräysvallan alainen.
Tämä tarkoittaa sitä, että henkilö pakotetaan tekemään rikoksia, kuten varkauksia, huumausainekauppaa, laitonta viljelyä tai muuta rikollista toimintaa. Uhri toimii kontrollin ja pakon alaisena, ja hyödyn saa toinen henkilö.
Tämä tarkoittaa tilannetta, jossa henkilö pakotetaan, huijataan tai painostetaan luovuttamaan elin (kuten munuainen) ilman todellista suostumusta.
Tämä tarkoittaa tilannetta, jossa henkilö, yleensä nainen tai tyttö, pakotetaan avioliittoon ilman hänen vapaata suostumustaan. Avioliittoa käytetään tällöin usein kontrollin, hyväksikäytön tai väkivallan välineenä.
Tämä on sitä, kun nainen pakotetaan, painostetaan tai huijataan kantamaan raskaus toisen henkilön puolesta ilman vapautta päättää omasta kehostaan tai oikeuksistaan. Ihmiskauppiaat kontrolloivat prosessia omaksi hyödykseen.
Tämä on sitä, kun lapsia rekrytoidaan, siirretään tai luovutetaan laittomaan adoptioon ilman asianmukaisia takeita tai suojelua ihmiskauppiaiden tai välikäsien taloudellisen hyödyn vuoksi.
Suostumus
Palermon pöytäkirjan mukaan uhrin antama suostumus ei ole pätevä, jos on käytetty jotakin edellä mainituista laittomista keinoista (kuten mm. petosta, uhkailua, hyväksikäyttöä).
Vaikka henkilö olisi jossain vaiheessa sanonut “kyllä”, suostumusta ei pidetä pätevänä, jos häntä on petetty, painostettu tai hänen tilannettaan on käytetty hyväksi. Tällöin henkilö tulisi tunnistaa ihmiskaupan uhriksi. Alaikäisten kohdalla suostumuksella ei ole merkitystä lainkaan, vaikka mitään laittomia keinoja ei olisi käytetty.