Ihmiskauppaa on tarkasteltava sukupuolen huomioivasta näkökulmasta, joka tunnistaa, että ihmiskauppa vaikuttaa eri tavoin naisiin ja miehiin ja että sen syyt ja seuraukset liittyvät syvästi sukupuolten väliseen eriarvoisuuteen.
- Se kohdistuu pääasiassa naisiin ja tyttöihin, erityisesti silloin kun ihmiskauppaa harjoitetaan seksuaalisen hyväksikäytön, pakotetun sijaissynnytyksen tai pakkoavioliittojen tarkoituksessa.
- Se hyödyntää haavoittuvuutta, joka syntyy eriarvoisuudesta, köyhyydestä, syrjinnästä ja aiemmasta väkivallasta, jolle naiset ja tytöt altistuvat sukupuolensa vuoksi.
- Se on sukupuoleen perustuvan väkivallan muoto, jonka myös kansainväliset järjestöt tunnustavat.
On myös olennaista soveltaa intersektionaalista lähestymistapaa, joka huomioi, etteivät kaikki naiset koe väkivaltaa samalla tavalla: joillakin on suurempi riski useiden syrjinnän muotojen kasautuessa (esimerkiksi koska he ovat maahan muuttaneita, nuoria, rodullistettuja, köyhiä jne.).
Ihmiskauppa koskettaa erityisesti kaikkein haavoittuvimmassa asemassa olevia, kuten:
- nuoria naisia,
- maahan muuttaneita naisia,
- naisia, joilla ei ole tukiverkostoa tai jotka elävät syrjäytyneissä olosuhteissa
Tämä johtuu siitä, että eriarvoisuus ja syrjintä lisäävät altistumista riskeille ja heikentävät suojautumismahdollisuuksia.
- Maahan muuttaneet naiset voivat kohdata lisäesteitä, kuten kielimuuria, asiakirjojen puutetta, rasismia tai epätietoisuutta oikeuksistaan, mikä lisää riskiä joutua ihmiskaupan kohteeksi.
- Naiset, jotka kokevat moniperusteista syrjintää (esim. alkuperän, iän, taloudellisen tilanteen, identiteetin tai suuntautumisen, vammaisuuden jne. perusteella), voivat olla vielä alttiimpia hyväksikäytölle.